Namun di seberang lapangan, Arsenal datang membawa cerita yang tidak kalah kuat. Klub London Utara itu mungkin tidak seagresif PSG dalam mencetak gol, tetapi mereka tampil sebagai tim paling stabil sepanjang kompetisi.
Arsenal belum terkalahkan dalam 14 pertandingan Liga Champions musim ini. Rekor itu menjadi catatan terbaik mereka sepanjang sejarah keikutsertaan di kompetisi Eropa.
Yang membuat perjalanan Arsenal terasa spesial adalah kedewasaan permainan mereka. Tim asuhan Mikel Arteta tidak hanya menang, tetapi juga mampu mengontrol pertandingan dengan disiplin tinggi.
Sembilan clean sheet yang mereka catatkan menjadi bukti bahwa Arsenal berkembang menjadi tim dengan organisasi pertahanan yang sangat solid. David Raya tampil konsisten di bawah mistar, sementara lini belakang Arsenal bermain disiplin dalam menghadapi tekanan.
Bagi Arsenal, final ini juga terasa emosional. Dua puluh tahun lalu mereka kalah dari Barcelona di final Liga Champions 2005/06. Sejak saat itu Arsenal berkali-kali gagal kembali ke level tertinggi Eropa.
Kini, generasi baru yang dipimpin Arteta membawa harapan berbeda. Arsenal tidak lagi dipandang sebagai tim muda yang belum matang. Mereka datang ke Budapest dengan identitas yang jelas dan mentalitas yang lebih kuat.
Arteta perlahan membentuk Arsenal menjadi tim yang efisien. Mereka mampu menekan lawan dengan intensitas tinggi, tetapi juga sabar dalam menguasai bola. Fleksibilitas itu membuat Arsenal menjadi lawan berbahaya bagi PSG.
“Tim ini sudah menunjukkan karakter luar biasa sepanjang musim,” kata Arteta mengutip Uefa.
Final ini pada akhirnya menjadi pertarungan dua filosofi. PSG bermain dengan ledakan serangan dan agresivitas tinggi. Arsenal datang dengan struktur permainan rapi dan disiplin yang konsisten.
Menariknya, kedua tim sama-sama dipimpin pelatih asal Spanyol. Ini menjadi final Liga Champions pertama di mana dua pelatih dari negara yang sama bertemu, tetapi menangani klub dari luar negara mereka.
Luis Enrique memiliki pengalaman dan mental juara yang lebih matang. Ia sudah dua kali memenangkan Liga Champions sebagai pelatih. Sementara Arteta sedang memburu gelar Eropa terbesar pertamanya.
