“Rute ini bukan sekadar menambah jaringan penerbangan Garuda Indonesia. Kami ingin menghadirkan konektivitas yang mampu membuka peluang ekonomi baru dan memperkuat daya saing daerah,” kata Thomas.
Ke depan, peluang konektivitas internasional Sulawesi Tengah diperkirakan akan terus berkembang. Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah mengungkapkan bahwa China Southern Airlines dijadwalkan membuka penerbangan langsung Guangzhou-Palu dalam waktu dekat. Selain itu, beberapa maskapai juga mulai menjajaki pembukaan rute menuju Malaysia dan India.
Pemerintah daerah juga berencana memperluas fasilitas Bandara Mutiara SIS Al-Jufri, termasuk memperpanjang landasan pacu agar dapat melayani pesawat berbadan lebar. Pengembangan ini sekaligus dipersiapkan untuk mendukung rencana embarkasi haji di Sulawesi Tengah.
Hadirnya penerbangan Palu-Guangzhou menjadi langkah awal bagi Sulawesi Tengah untuk memperkuat hubungan dengan pasar internasional. Jika frekuensi penerbangan terus bertambah, peluang investasi, perdagangan, dan kunjungan wisata ke daerah ini diperkirakan akan semakin besar, sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi di Indonesia bagian timur. ***
