Sementara itu, Board of Director Indonesia AirAsia, Akhmad Maulana, menjelaskan, pengoperasian rute Makassar–Palu merupakan bagian dari strategi penguatan jaringan penerbangan AirAsia di wilayah timur Indonesia.
Menurutnya, AirAsia kini telah mengoperasikan layanan penerbangan dari Surabaya menuju Makassar yang kemudian terhubung dengan sejumlah rute lanjutan ke berbagai kota di Sulawesi, termasuk Palu, Kendari, dan Luwuk.
Ia mengatakan, pembukaan jaringan penerbangan ini tidak hanya sekadar menambah rute baru, tetapi juga membangun sistem konektivitas yang lebih terintegrasi antara Pulau Jawa dan Pulau Sulawesi. Dengan jaringan yang saling terhubung, masyarakat dapat melakukan perjalanan antarkota dengan lebih mudah dan efisien.
“Peresmian ini bukan sekadar membuka rute baru, tetapi juga memperkuat jaringan penerbangan yang menghubungkan Pulau Jawa dan Pulau Sulawesi dalam satu sistem layanan yang terintegrasi. Hal ini diharapkan dapat meningkatkan mobilitas masyarakat serta mendukung pertumbuhan sektor pariwisata dan perekonomian daerah,” jelas Akhmad Maulana.
Adapun jadwal penerbangan yang kini dilayani oleh Indonesia AirAsia melalui jaringan tersebut antara lain rute Palu–Makassar yang beroperasi dua kali setiap hari. Selain itu, tersedia juga rute Palu–Surabaya melalui Makassar yang dilayani setiap hari.
Maskapai ini juga menghadirkan layanan penerbangan Palu–Kendari melalui Makassar dengan frekuensi harian. Konektivitas tersebut membuka akses perjalanan yang lebih luas, menghubungkan Surabaya, Makassar, Palu, Kendari hingga Luwuk dalam satu jaringan penerbangan yang saling terintegrasi.
Dengan hadirnya layanan penerbangan AirAsia di Palu, pemerintah daerah berharap konektivitas udara Sulawesi Tengah akan semakin lancar. Hal ini sejalan dengan upaya pembangunan daerah untuk membuka akses transportasi, memperkuat pertumbuhan ekonomi, serta meningkatkan kualitas pelayanan transportasi bagi masyarakat.
Acara peresmian penerbangan perdana ini turut dihadiri Wakil Wali Kota Palu Imelda Liliana Muhidin, Asisten Bidang Perekonomian dan Pembangunan Rudi Dewanto, Kepala Bandara Internasional Mutiara SIS Al-Jufri Prasetiyohadi, unsur Forkopimda, serta jajaran organisasi perangkat daerah terkait.
Kehadiran berbagai unsur pemerintah dan pemangku kepentingan dalam acara tersebut menunjukkan dukungan bersama terhadap penguatan konektivitas udara di Sulawesi Tengah, sekaligus menjadi langkah awal bagi pengembangan jaringan penerbangan yang lebih luas di masa mendatang. ***
