Pertandingan Liga Inggris antara AFC Bournemouth dan Manchester City berakhir imbang 1-1 di Vitality Stadium, Rabu dini hari WIB. Hasil ini membuat persaingan papan atas klasemen semakin ketat menjelang akhir musim, sementara Bournemouth tetap menjaga peluang finis di zona kompetisi Eropa.

Bournemouth yang tampil di hadapan pendukung sendiri mampu memberikan perlawanan sengit kepada tim tamu. Klub berjuluk The Cherries itu bahkan unggul lebih dahulu melalui gol Eli Junior Kroupi pada menit ke-38. Gol tersebut lahir setelah Bournemouth memanfaatkan celah di lini belakang Manchester City yang tampil kurang efektif sepanjang babak pertama.

Manchester City mencoba mengambil kendali permainan sejak menit awal dengan dominasi penguasaan bola mencapai 55 persen. Tim asuhan Pep Guardiola juga mencatatkan total 487 operan dengan akurasi mencapai 89 persen. Namun rapatnya pertahanan Bournemouth membuat City kesulitan menciptakan peluang bersih.

Secara statistik, kedua tim tampil cukup berimbang. Bournemouth melepaskan sembilan tembakan dengan tiga mengarah tepat ke gawang, sementara Manchester City mencatatkan 11 percobaan dan tiga di antaranya tepat sasaran. Intensitas pertandingan juga tinggi dengan total 23 pelanggaran terjadi sepanjang laga.

Gol Bournemouth berawal dari serangan cepat yang gagal diantisipasi lini belakang City. Eli Junior Kroupi sukses memaksimalkan peluang untuk membawa tuan rumah unggul 1-0. Keunggulan tersebut membuat atmosfer Vitality Stadium semakin hidup dan menambah tekanan bagi Manchester City yang sedang memburu posisi terbaik di klasemen akhir.

Memasuki babak kedua, Manchester City meningkatkan tempo permainan. Erling Haaland beberapa kali mendapat peluang, namun penyelesaian akhirnya masih mampu digagalkan pertahanan Bournemouth. Bournemouth juga beberapa kali mengancam melalui skema serangan balik cepat.

Ketegangan pertandingan semakin terasa menjelang akhir laga. Bournemouth harus menerima empat kartu kuning akibat permainan keras untuk menghentikan agresivitas para pemain City. Sementara Manchester City hanya menerima satu kartu kuning sepanjang pertandingan.

Saat pertandingan tampak akan dimenangkan Bournemouth, Manchester City akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada masa tambahan waktu. Erling Haaland mencetak gol pada menit 90+4 setelah memanfaatkan situasi di depan gawang. Gol tersebut menyelamatkan City dari kekalahan dan mengubah skor menjadi 1-1 hingga laga usai.

Hasil imbang ini membuat Manchester City tertahan di posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 78 poin dari 37 pertandingan. Mereka masih berada di bawah Arsenal yang memimpin klasemen dengan 82 poin.

Sementara itu, Bournemouth berada di peringkat keenam dengan raihan 66 poin. Posisi tersebut membuka peluang Bournemouth untuk bersaing memperebutkan tiket kompetisi Eropa musim depan jika mampu mempertahankan konsistensi hingga akhir musim.

Dengan hanya menyisakan satu pertandingan musim ini, hasil imbang tersebut membuat peluang Manchester City mempertahankan gelar juara menjadi semakin sulit. Arsenal kini berada di posisi lebih menguntungkan untuk mengakhiri musim sebagai pemuncak klasemen.

Manchester City tetap harus fokus pada laga terakhir sambil berharap Arsenal terpeleset. Di sisi lain, Bournemouth berusaha menjaga posisi mereka di papan atas demi memastikan tiket ke kompetisi Eropa musim depan.

Persaingan Liga Inggris musim ini pun dipastikan berlangsung dramatis hingga pekan terakhir. Selisih poin di papan atas membuat setiap pertandingan memiliki arti penting bagi perebutan gelar maupun zona kompetisi Eropa. (Rfi)