Barcelona Bersiap Hadapi Real Betis di Copa del Rey
Usai meraih trofi Piala Super Spanyol dengan kemenangan gemilang atas Real Madrid, Barcelona kembali fokus untuk menghadapi Real Betis di babak 16 besar Copa del Rey pada Kamis, 16 Januari.
Pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi Blaugrana, meskipun mereka tengah berada dalam euforia kemenangan.
Kemenangan 5-2 atas Real Madrid di final Piala Super Spanyol baru-baru ini, menjadi penanda awal yang cemerlang bagi era kepelatihan Hansi Flick. Dalam pertandingan tersebut, meski harus bermain dengan sepuluh pemain lebih dari setengah jam, Barcelona mampu membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal lebih dulu. Lamine Yamal mencetak gol penting, diikuti torehan dari Robert Lewandowski, Raphinha, dan Alejandro Balde yang mengukuhkan kemenangan Blaugrana.
- Persiapan Barcelona
Berbekal kemenangan besar tersebut, Barcelona kini mempersiapkan diri untuk menjamu Real Betis di Camp Nou. Meski sempat bermain imbang 2-2 di kandang Betis pada Desember lalu, Barcelona optimistis menghadapi laga ini berkat rekor positif dalam dua pertemuan kandang terakhir melawan tim yang sama, masing-masing dengan skor 4-0 pada April dan September 2023.
Namun, tantangan berat menanti. Dalam beberapa pertandingan terakhir di Stadion Olimpico, Barcelona mengalami tiga kekalahan kandang berturut-turut sejak kemenangan terakhir mereka di Liga Champions melawan Brest pada November. Dengan sejumlah pemain inti yang absen, termasuk kiper utama Marc-Andre ter Stegen dan gelandang Marc Bernal akibat cedera lutut berkepanjangan, serta Inigo Martinez yang harus menepi karena cedera hamstring, Blaugrana perlu mengandalkan kedalaman skuad mereka.
- Betis Datang dengan Harapan Baru
Sementara itu, Real Betis bertekad memberikan kejutan di Camp Nou. Setelah mengalahkan Huesca dengan kemenangan tipis di babak ketiga Copa del Rey, mereka optimis menjaga asa meraih gelar keempat di kompetisi ini. Namun, kekalahan 0-1 dari Real Valladolid di pertandingan liga Sabtu lalu menjadi catatan negatif yang harus segera diatasi.
Dalam delapan pertandingan terakhir La Liga, Betis hanya meraih satu kemenangan. Posisi mereka di klasemen liga juga terancam, dengan tim kini berada di peringkat 10 dan terpaut lima poin dari zona enam besar.
Meski demikian, fokus Betis kini sepenuhnya tertuju pada perjalanan mereka di Copa del Rey, berharap bisa mengulang kesuksesan seperti musim 2021-2022 ketika mereka meraih gelar setelah menang adu penalti melawan Valencia.
Kondisi tim asuhan Manuel Pellegrini juga tidak ideal. Beberapa pemain kunci, seperti Hector Bellerin dan Chimi Avila, harus absen karena cedera. Giovani Lo Celso juga dipastikan tidak akan tampil usai cedera dalam laga melawan Real Valladolid.
Meski begitu, Betis tetap berharap mampu mencuri kemenangan pertama mereka atas Barcelona sejak Desember 2021.