Babak 32 besar Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan pertandingan penuh drama pada Kamis, 2 Juli 2026. Tiga tim memastikan tiket ke babak 16 besar, yakni Inggris, Belgia, dan tuan rumah Amerika Serikat. Masing-masing meraih kemenangan dengan cerita yang berbeda, mulai dari comeback hingga sukses bertahan meski bermain dengan 10 pemain.
Inggris menjadi salah satu tim yang mencuri perhatian setelah berhasil membalikkan keadaan saat menghadapi RD Kongo di Atlanta. Sempat tertinggal sejak awal pertandingan, The Three Lions akhirnya menang 2-1 berkat dua gol sang kapten, Harry Kane.
RD Kongo membuka keunggulan pada menit ketujuh melalui Brian Cipenga. Gol tersebut membuat Inggris berada di bawah tekanan sepanjang babak pertama. Meski menciptakan sejumlah peluang lewat Jude Bellingham, Marcus Rashford, dan Harry Kane, penampilan gemilang kiper Lionel Mbasi membuat keunggulan RD Kongo bertahan hingga turun minum.
Perubahan strategi yang dilakukan pelatih Thomas Tuchel pada babak kedua membawa hasil positif. Anthony Gordon yang masuk sebagai pemain pengganti memberi warna baru dalam serangan Inggris.
Harry Kane akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-75 lewat sundulan memanfaatkan umpan Gordon. Sebelas menit kemudian, penyerang Bayern Munchen itu kembali mencetak gol untuk memastikan kemenangan Inggris sekaligus membawa negaranya lolos ke babak 16 besar.
Kemenangan ini juga mencatat sejarah baru bagi Inggris. Untuk pertama kalinya mereka mampu memenangi pertandingan Piala Dunia setelah tertinggal pada babak pertama. Di babak berikutnya, Inggris dijadwalkan menghadapi tuan rumah Meksiko pada 6 Juli.
Sementara itu, Belgia menciptakan salah satu comeback paling dramatis di Piala Dunia 2026. Red Devils bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Senegal 3-2 setelah melalui babak perpanjangan waktu.
Senegal tampil lebih dominan sejak awal laga dan unggul 2-0 berkat gol Habib Diarra pada menit ke-25 serta Ismaila Sarr pada menit ke-51. Keunggulan tersebut membuat Senegal berada di atas angin hingga pertandingan memasuki menit-menit akhir.
Namun, Belgia tidak menyerah. Romelu Lukaku membangkitkan harapan lewat gol pada menit ke-86. Tiga menit kemudian, Youri Tielemans menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan.
