Inggris, Belgia, dan Amerika Serikat Melaju, Babak 16 Besar Semakin Sengit
Babak 32 besar Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan pertandingan penuh drama pada Kamis, 2 Juli 2026. Tiga tim memastikan tiket ke babak 16 besar, yakni Inggris, Belgia, dan tuan rumah Amerika Serikat. Masing-masing meraih kemenangan dengan cerita yang berbeda, mulai dari comeback hingga sukses bertahan meski bermain dengan 10 pemain.
Inggris menjadi salah satu tim yang mencuri perhatian setelah berhasil membalikkan keadaan saat menghadapi RD Kongo di Atlanta. Sempat tertinggal sejak awal pertandingan, The Three Lions akhirnya menang 2-1 berkat dua gol sang kapten, Harry Kane.
RD Kongo membuka keunggulan pada menit ketujuh melalui Brian Cipenga. Gol tersebut membuat Inggris berada di bawah tekanan sepanjang babak pertama. Meski menciptakan sejumlah peluang lewat Jude Bellingham, Marcus Rashford, dan Harry Kane, penampilan gemilang kiper Lionel Mbasi membuat keunggulan RD Kongo bertahan hingga turun minum.
Perubahan strategi yang dilakukan pelatih Thomas Tuchel pada babak kedua membawa hasil positif. Anthony Gordon yang masuk sebagai pemain pengganti memberi warna baru dalam serangan Inggris.
Harry Kane akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-75 lewat sundulan memanfaatkan umpan Gordon. Sebelas menit kemudian, penyerang Bayern Munchen itu kembali mencetak gol untuk memastikan kemenangan Inggris sekaligus membawa negaranya lolos ke babak 16 besar.
Kemenangan ini juga mencatat sejarah baru bagi Inggris. Untuk pertama kalinya mereka mampu memenangi pertandingan Piala Dunia setelah tertinggal pada babak pertama. Di babak berikutnya, Inggris dijadwalkan menghadapi tuan rumah Meksiko pada 6 Juli.
Sementara itu, Belgia menciptakan salah satu comeback paling dramatis di Piala Dunia 2026. Red Devils bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Senegal 3-2 setelah melalui babak perpanjangan waktu.
Senegal tampil lebih dominan sejak awal laga dan unggul 2-0 berkat gol Habib Diarra pada menit ke-25 serta Ismaila Sarr pada menit ke-51. Keunggulan tersebut membuat Senegal berada di atas angin hingga pertandingan memasuki menit-menit akhir.
Namun, Belgia tidak menyerah. Romelu Lukaku membangkitkan harapan lewat gol pada menit ke-86. Tiga menit kemudian, Youri Tielemans menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan.
Saat laga hampir berakhir dan adu penalti sudah di depan mata, Belgia mendapatkan hadiah penalti setelah Tielemans dijatuhkan di kotak terlarang. Gelandang Aston Villa itu sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor pada menit 120+5 dan memastikan kemenangan dramatis 3-2 untuk Belgia.
Pelatih Belgia, Rudi Garcia, mengatakan timnya tidak pernah kehilangan keyakinan meski tertinggal dua gol. Menurutnya, kontribusi pemain pengganti menjadi salah satu faktor penting yang mengubah jalannya pertandingan.
Di sisi lain, pelatih Senegal, Pape Thiaw, mengaku kecewa karena timnya gagal mempertahankan keunggulan yang sudah berada di depan mata.
Berkat kemenangan tersebut, Belgia berhak melaju ke babak 16 besar dan akan menghadapi tuan rumah Amerika Serikat.
Amerika Serikat juga berhasil mengamankan tempat di babak berikutnya setelah mengalahkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0 di San Francisco Bay Area Stadium.
Folarin Balogun membawa Amerika Serikat unggul menjelang turun minum setelah memanfaatkan umpan Malik Tillman. Meski sempat tampil dominan, situasi berubah ketika Balogun mendapat kartu merah pada menit ke-64 usai tinjauan VAR.
Bermain dengan 10 pemain tidak membuat Amerika Serikat kehilangan kendali. Justru pada menit ke-82, Malik Tillman mencetak gol melalui tendangan bebas yang gagal dihentikan kiper Bosnia dan Herzegovina, Nikola Vasilj.
Kemenangan tersebut memastikan langkah tim asuhan Mauricio Pochettino ke babak 16 besar. Amerika Serikat juga memperpanjang catatan impresif dengan selalu mencetak minimal dua gol dalam setiap pertandingan di Piala Dunia 2026.
Harry Kane, Youri Tielemans, dan Malik Tillman menjadi pemain yang paling berpengaruh dalam kemenangan tim masing-masing. Ketiganya membawa Inggris, Belgia, dan Amerika Serikat melanjutkan perjalanan menuju perebutan gelar juara dunia. (Red)
